Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и безмятежное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, придворный наставник, оказался в центре заговора принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет было мгновенно сослано на далёкий север. Имущество конфисковано. Хуа Чжи осталась с больной бабушкой, беспомощной матерью, тётками и малыми детьми. Теперь ей одной предстоит нести бремя забот о большой семье, искать средства и продумывать путь к возвращению родных из изгнания.
